Singapore (Shing Hotel (414), dinsdag 9 maart 2004
Ondanks dat ik na het weekend op de relatief rustige maandag, gisteren dus, wilde vertrekken besloot ik mede door de slechte weersvoorspelling wat langer te blijven en om toch maar eerst de Thaise ambassade in Singapore te bezoeken. Je weet tenslotte nooit! En de informatie die ik graag wilde hebben kreeg ik dan ook zonder problemen.
‘Nee!, geen non-“O” visum voor een Nederlander in Singapore!’, was het resolute antwoord van de medewerker in de ambassade.
Alleen wanneer ik wettelijk met een Thaise getrouwd ben kom ik heel misschien in aanmerking voor een jaarvisum. Misschien moet ik dat dan maar doen, trouwen met een Thaise? Of is dat niet zo’n goed idee?
Ondertussen regende het ook weer en het bleef de hele dag regenen. Ik heb gewoon de rest van de maandag in mijn hotel doorgebracht, achter de computer. Om half elf in de avond regende het nog. Er komt geen einde aan de neervallende zware tropische regendruppels.
Er waren op zondag overstromingen in Singapore! Zelfs in een paar straten verderop, op loopafstand van het hotel. De zware regen is het hoofdnieuws in de krant en op TV op maandag ochtend. Een donkere ochtend waarop dikke regendruppels lange strepen trekken op de ramen van mijn hotelkamer.
We hebben te maken met de “Noordoost Moesson” in Singapore, het kan in maart zo maar dagen achtereen zwaar regenen met een sporadische droge periode tussen de regenbuien door. Ik wordt daar niet blij van, maar ik kan daar ook helemaal niets aan doen! Hoewel ik een mooie kamer, met een gestolen wifi aansluiting heb, en het ook niet echt belangrijk is waar ik in Azië ben, wordt ik toch een beetje depressief van het slechte weer. Ik heb nu eenmaal een grote hekel aan de hele dag binnen zitten.
Op dinsdagochtend, rennend tussen de dikke druppels door voor een krant en een ontbijt in het Indiaas restaurant om de hoek. Een Maleisische koffie drinken in het koffiehuis onder het hotel om de schoonmaaksters de kans te geven om je kamer op orde te maken. Nee, deze regenachtige dagen in de tropen zijn niet de mooiste wanneer je op reis bent. En dan blijkt het open wifi-netwerk ook nog eens verdwenen!
Zodra de kranen van het hemelwater dan eindelijk zijn dichtgedraaid komt het leven in Singapore weer snel op gang. Binnen een half uur is het een drukte vanjewelste op straat en ook deze eenzame vreemdeling stort zich in het schemer dat de voorbode is van een leuke avond in Singapore.
De heerlijke Mee Goreng in het foodcourt op de hoek van Serangoon Road staat ook op deze, net als gisteren, avond op het menu. Ook de grote ijskoude fles “Tiger Beer” in de foodcourt van de “Tekka Place” is weer van de partij en wordt deze avond zelfs gevolgd door een tweede en een derde. De lange dagen op bed in het hotel geven mijn budget een positieve impuls, dat zeker.
Na het eten ga ik weer op jacht in het elektrische schemer van deze wereldstad. Singapore is fotogeniek, bij dag en bij nacht! In de haast verlaten “Raffles Shopping Arcade” schiet ik deze sfeer foto’s. Het is niet eens een echt winkelcentrum maar een bijgebouw van het wereldberoemde hotel. Alle Franse en Italiaanse modehuizen zijn hier vertegenwoordigd om souvenirs aan de rijken der aarde te verkopen. Een zijden sjaal van vierhonderd euro? Nee bedankt, ik sla deze keer over!
Een stukje verder kom ik bij “Chimes”. Een populair en zeer sfeervol uitgaanscentrum dat ontwikkeld is uit een kerk met de daaromheen liggende bijgebouwen. Hippe café’s, dure restaurants en feestzalen voor huwelijken en partijen. En alles is zo schoon en zo veilig! Je moet het gezien hebben om te kunnen geloven.
Na mijn rondje langs de rivier drink ik nog een biertje in een Chinees koffiehuis achter het “Funan IT Center”. Aan Hill Street, tegenover het “Central Fire Station”, een oude brandweerkazerne waar tegenwoordig ook een klein museum met als thema, brandweer en mensenlevens redden, in is gevestigd.Nog maar een laatste biertje en dan terug naar het hotel. Ik wil het vanavond niet te laat maken want morgen wil ik verder reizen, misschien een paar nachten in Johor Bahru maar het meer noordelijke Mersing is waarschijnlijk een betere optie.
