zaterdag 15 november 2008

Thailand, een dag om moeilijk te vergeten

Bangkok, 15/11/2008

De essentie van het reizen is de drang naar het onbekende. Op welk gebied dan ook! Een belangrijke factor is geluk die bepaalt of je belangrijke gebeurtenissen persoonlijk meemaakt of gewoonweg mist. Er waren toeristen die op de dag dat de muur van Berlijn viel die middag vertrokken en toeristen die die middag juist in Berlijn waren gearriveerd. Zo dicht kan het bij elkaar liggen of je persoonlijk aanwezig bent wanneer er geschiedenis wordt geschreven.
Vandaag was de crematie van Prinses Galyani Vadhana, de oudere en laatst overgebleven zus van King Bhumibol Adulayadej. Ze was op 2 januari van dit jaar overleden na een lange strijd met kanker. Eigenlijk kan ik me van dat overlijden niet meer herinneren dan een bericht in de krant en waarschijnlijk zijn de kroegen in Bangkok en andere grote steden een dag gesloten geweest. De crematie van vandaag werd breed uitgemeten op alle lokale tv stations met marathon uitzendingen zoals ik me die herinner van de elfstedentochten in Nederland.
Het was ongelofelijk interessant om te zien hoe de Thaise gemeenschap omgaat met een mengsel van het koningshuis en de dood. Diepgeworteld respect voor het blauwe bloed dat de grootste voorstanders van de republiek in Nederland zou verstommen en verbazen. Een ceremonie met proporties die me doet denken aan de oude spektakelfilms uit de jaren zestig over de klassieke beschavingen van de wereld.
Natuurlijk kon ik het commentaar niet letterlijk volgen ondanks ik al ontelbare keren in Thailand ben geweest en toch wel een paar woorden onder de knie heb. De beelden staan op mijn netvlies gebrand en op de website van de BBC heb ik de volgende fotoreportage gevonden. Hieronder volgen de foto’s met een korte beschrijving. Ik hoop dat jullie je ook een beeld kunnen vormen wat er zich hier heeft afgespeeld op deze dag in November.


Vuurrood geklede militairen trekken een vergulde strijdwagen die het lichaam van de zuster van de gerespecteerde Thaise koning, Prinses Galyani Vadhana bevat, naar een symbolische brandstapel van zeven verdiepingen hoog.


Het gebalsemde lichaam van de prinses was opgebaard in het Grand Palace sinds haar dood en is bezocht door minstens 1.5 miljoen mensen die hun eerbied kwamen betuigen.


De zeer gedetailleerde strijdwagen droeg een urn met de overblijfselen van de prinses, de begrafenisoptocht trekt op zijn manier van het Grote Paleis door het hart van oud Bangkok.


Soldaten in uniform marcheren naast de strijdwagen die een ongelofelijk gewicht heeft van meer dan 14.000 kilo.


Duizenden Thais stonden langs de route van de begrafenisoptocht voorafgaand aan het afscheid van de prinses, terwijl miljoenen Thai meer de ceremonie op de televisie volgden.


Sommigen droegen hun zelfgemaakte bidprentjes van de prinses, die 10 maanden geleden op de leeftijd van 84 stierf aan de gevolgen van buikkanker.


Anderen baden voor haar bij enorme afbeeldingen die de route van de optocht sierden.


De Thaise Prinses Maha Chakri Sirindhorn liep met erewachten bij de koninklijke begrafenis, die volgens de analisten bedoeld was om de status van de monarchie in de Thaise maatschappij te versterken. Dit natuurlijk met het oog op de politieke instabiliteit waarin het land zich op dit moment bevindt.


De Kroonprins Maha Vajiralongkorn zat de ceremonie voor, in naam van zijn vader Koning Bhumibol Adulyadej.


Aan het eind van zijn reis wordt de urn, vergezeld door een Brahmaanse priester, opgeheven naar het crematorium.


Bij het vallen van de nacht, arriveerde Koning Bhumibol Adulyadej en Koningin Sirikit bij de begrafenisbrandstapel om de koninklijke crematie uit te voeren.


De boeddhistische monniken zongen religieuze liederen terwijl Koning Bhumibol Adulayadej een symbolische brandstapel, rechtstreeks uitgezonden op alle Thaise televisie kanalen, aanstak. Het lichaam van de prinses werd eigenlijk verast in een elektrische crematieoven.

donderdag 13 november 2008

Thailand, de dood van een prinses

Pattaya, 13/11/2008

Niets is er de afgelopen weken zoveel besproken als de crematie van prinses HRH Princess Galyani Vadhana. Het gaat uiteindelijk niet over de crematie zelf maar wat het teweeg brengt in het Thaise koninkrijk. De lokale horeca, die toch al zware tijden doormaakt, moet weer eens drie dagen dicht. Althans als we de diverse speculaties moeten geloven. Er gaan veel geruchten en één van die geruchten is dat het koningshuis zelf heeft gevraagd om dezer dagen niet te uitbundig feest te vieren en respect te tonen voor de overleden prinses. De politie, die normaal gesproken toch zelf de regels maakt, gaat van deur tot deur met een formulier dat alles drie dagen dicht moet!
Natuurlijk is het wel allemaal te begrijpen maar drie dagen dicht is toch wel een ingrijpende belevenis tijdens je vakantie van twee weken. Laten we maar kijken wat er nu echt gaat gebeuren de komende dagen. Ik ga in ieder geval even naar Walkingstreet om een biertje te drinken, en mocht er geen muziek worden gespeeld dan maakt me dat sowieso weinig uit. Ik neem gewoon mijn iPod mee.
Wel zal ik een zwart shirt dragen als uiting van respect voor de overleden prinses.


HRH Princess Galyani Vadhana (1912-2008)


Morgen de foto’s en een verslag.

woensdag 12 november 2008

Thailand, een minder kleurrijk Loi Kratong

Pattaya, 12/11/2008

Loi Kratong is al diverse keren voorbij gekomen tijdens mijn reizen door Thailand. Nu het de tijd is van “Kredietcrises” en naderende “Recessie” vallen hier in het vakantieparadijs natuurlijk ook klappen. De haarscheurtjes zijn breder geworden en lijken nu op duidelijke barsten. Niemand weet natuurlijk wat de toekomst zal brengen maar dat die niet echt rooskleurig is zal niemand ontkennen.
Dus ook Loi Kratong lijd onder de slechte economie. Het was gewoonweg mindert druk, minder meisjes verkleed en meer horeca gelegenheden staan te koop of zijn gewoonweg gesloten. Gelukkig lijkt het een grote groep Thai niet te raken of ze doen gewoon of dat het hun niets kan schelen. Van de rustige feestdag volgen hier nu wat foto’s.

Het was toch wel een gezellige avond. Komend weekend is alles drie dagen gesloten wegens een crematie van een prinses, DVDtje kijken en Pizza's thuis laten bezorgen. Een prettig weekend.

Nederland, 25.000!

Zaltbommel, 11/11/2008


De 25.000 ste bezoeker is toch sneller gekomen dan ik zelf had verwacht of kunnen hopen. Het is voor mij persoonlijk het bewijs dat het op prijs wordt gesteld dat ik de verhalen schrijf en op mijn weblog plaats, met de bijbehorende foto’s. Alhoewel ik de komende tijd, wegens mijn haperende gezondheid, een stapje terug moet doen zal ik toch proberen om zoveel mogelijk verhalen te schrijven en ik misschien zelfs wel terug ga in de tijd naar 1998 en 1999 toen ik de eerste stappen in Australië en Thailand zette.
Natuurlijk wil ik jullie allemaal hartelijk bedanken voor het bezoeken van mijn weblog en vergeet niet dat een reactie van jullie zijde altijd op prijs wordt gesteld.
Terwijl ik dit schrijf vraag ik me af hoe hoog ik de lat ga leggen voor de teller. 50.000 is me iets te hoog dus ga ik proberen om volgend jaar op 20 November de 40.000 te hebben gepasseerd. Ik hoop jullie elke dag terug te zien en ik beloof om zo goed mogelijk te schrijven en te publiceren.
Bedankt allemaal en veel leesplezier.
Copyright/Disclaimer