Bangkok (Merry V Guesthouse), donderdag 4 januari 2007
Mijn laptop is helaas nog niet gerepareerd en dus moet ik nu de verhalen op de ouderwetse manier met pen en papier schrijven. Dat is een beetje jammer want op deze manier gaan er toch wel heel wat indrukken verloren. Het neemt ook duidelijk meer tijd in beslag, tijd die ik liever op een andere manier had ingevuld. Terwijl ik schrijf kijk ik op het kleine beeldscherm achterop mijn nieuwe camera de foto’s. Dat zijn de digitaal vastgelegde herinnering die ik als een kralensnoer aan elkaar rijg tot een verhaal van woorden.
Na de Westerse feestdagen, die we uitbundig hebben gevierd, is het eindelijk tijd om er met de jongens op uit te trekken. We hebben Henk gevraagd of hij misschien een dagje eerder, gisteren dus, wilde vertrekken. Nee dus! Hij mist zijn Thaise grasparkieten, zoals hij zijn meisjes noemt, al voordat we zijn vertrokken. Maar hij wil ook niets missen van onze korte reis door Thailand en later spijt hebben dat hij niet is meegegaan. We nemen Henk mee uit pure beleefdheid. Dean en ik zijn bang dat Henk de Vries niet in het team zal passen. Hij heeft tenslotte heel andere interesses dan Dean en ik.
Op deze donderdagochtend kijken Dean en ik elkaar in stilte vragend aan terwijl we nippen van onze oploskoffie. Zal Henk wel verschijnen? We hebben onze twijfels. Henk heeft het opperbest naar zijn zin in Pattaya en kan maar heel moeilijk afscheid nemen van zijn harem. Vroeg naar bed zit er al helemaal niet in voor hem.
‘Allemaal verloren tijd!’, predikt hij als de dominee van zijn kansel.
Hij kan het nog steeds niet bevatten dat er honderden meisjes in Pattaya zijn die tegen hem praten. Hij schuimt tot diep in de nacht de straten van Pattaya af en draait virtuele nachtdiensten terwijl Dean en ik elke ochtend vroeg op pad gaan om zoveel mogelijk van de dag te maken en zoveel als mogelijk te kunnen bezichtigen.
Henk is op tijd en de taxi een paar minuten te laat. We hebben het andersom verwacht. In een vlotte rit zoeven we naar Bangkok waar we de eerste nacht zullen doorbrengen. Het is onderweg beangstigend stil in de taxi. Henk haalt slaap in en Dean en ik kijken elkaar (on)begrijpend aan. Als dat de komende week maar goed gaat?
Het Merry V. Guest House, waar ik al honderden nachten heb doorgebracht is door mij gekozen als eerste plaats om te overnachten. Dean, die voor de eerste keer in Thailand is, heeft alleen mijn verhalen aangehoord over het backpacken in het algemeen. Hij heeft geen enkele ervaring en hij heeft geen flauw idee over wat hem de komende dagen te wachten staat. Ik heb een korte rondreis door het westen van Thailand uitgestippeld die we naar believen enkele dagen kunnen inkorten of langer maken.
Henk die al vaker in Thailand is geweest is nooit verder gekomen dan een paar nachten in Bangkok in een klein hotel. We hebben steeds een kamer gedeeld zodat Henk zoveel mogelijk geld voor zijn meisjes kon besparen. Het met zijn drieën een kamer delen is dan ook de eerste backpacker ervaring die de boys te verwerken krijgen.
Het gebrek aan privacy brengt bij Henk het zweet op zijn voorhoofd. Het delen is deze keer niet om geld uit sparen maar om er zeker van te zijn dat er niemand te laat opstaat en de anderen laat wachten. Een trein later bestaat deze keer niet! Er zijn maar twee treinen per dag van Bangkok naar Nam Tok.
Deze foto van het team is van ons bezoek aan Bangkok twee weken eerder. De gezelligheid straalt ervan af! We zijn op deze ochtend al vroeg in Bangkok. Onze kamer is gereed en we worden met open armen ontvangen in het Merry V. Guest House.De gesprekken tussen ons willen niet echt los komen en wanneer er dan toch een gesprek ontstaat dan duurt het gesprek nooit lang. Binnen twee minuten is het gesprek weer in Pattaya bij de grasparkieten aanbeland. Ook NIVO-Sparta kan Dean en mij niet bekoren als onderwerp voor een gesprek. Een van ons drieën is nogal kort van stof en de andere twee hebben geen interesse over verhalen van Thaise grasparkieten of een amateurvoetbalclub in Nederland.
Dus trekken maar de stad in om wat rond te slenteren. China Town verveeld tenslotte nooit, dus dat word onze bestemming. Er is hier voldoende te zien op nog geen half uur van ons guesthouse. Henk filmt er op los en verwisseld zijn videocamera regelmatig met zijn fotocamera. Hij lijkt zijn gedachten nu eindelijk verzet te hebben van Pattaya naar onze korte rondreis.
Het Aziatische voedsel, en met name de gedroogde garnalen en vissen, zijn niet ieder zijn ding. Henk verlaat kokhalzend en klagend de groep. Er is weinig positiefs over de rest van onze wandeling door China Town te melden!Aan het einde van de toch wel lang durende middag drinken we een paar biertjes op een van de honderden terrasjes die je rond Khaosan Road kan vinden. Hoewel Henk erover klaagt dat het nog wel erg vroeg is om bier te drinken genieten Dean en ik van het ijskoude gerstenat.
Het is erg vreemd dat geen enkele van mijn twee reisgenoten me ook maar een vraag heeft gesteld over wat we de komende dagen gaan doen. Ik denk dat ze het maar over zich heen willen laten komen! De leiding uit handen geven is natuurlijk de gemakkelijkste oplossing.
Op het platteland, buiten de toeristengebieden, van Thailand is westers eten, en dat is wat Henk prefereert, erg zeldzaam. Als afscheidsmaaltijd van de bewoonde wereld gaan we shoarma met patat eten bij het Shoshana Restaurant. Gelukkig smaakt het mijn beide gasten net zo goed als het mij smaakt. De bierconsumptie staat deze avond op een laag pitje want we moeten morgenvroeg om half zes op om de trein te kunnen halen.
Om een uur of elf stel ik voor om naar bed te gaan. Onze nachtbraker kijkt een tiental keren op zijn horloge en kan het maar moeilijk geloven dat hij op dit vroege tijdstip naar bed moet. Dit is het tijdstip waarop hij normaal in Pattaya pas op stap gaat. Waarschijnlijk twijfelt hij dat hij beter in Pattaya had kunnen blijven?
Na enig tegenstribbelen accepteert hij met een duidelijke tegenzin mijn advies om niet alleen op Khaosan Road te blijven maar te gaan slapen. Hij mag van mij best op stap gaan maar dan moet hij eerst mee naar het guesthouse om zijn spullen te pakken en op zoek gaan naar een andere kamer.
Dean en ik hebben er geen trek in om midden in de nacht wakker te worden gemaakt om een dronken Henk binnen te laten en naar zijn bed te begeleiden. Om kwart over elf liggen we in onze kistjes, morgen om half zes op (de tweede ervaring) om de veerboot over de rivier naar het treinstation Bangkok Noi (Rot fai) te nemen. De trein vertrekt om 10 over half acht. Onderweg naar de trein moeten we ook nog wat te eten zien te kopen want het is een lange zit naar onze bestemming.
