Thailand, fijne dagen gewenst

Pattaya, 25/12/2007

Ik wens jullie allemaal een fijne kerst en een voorspoedig 2008.
Het is een kort jaar geweest en ik kan het bijna niet geloven dat we alweer aan de laatste zeven dagen van het jaar zijn begonnen.
Het is een bekend feit dat wanneer je plezier hebt de tijd vliegt en als je je verveeld de tijd kruipt. Het is nu eenmaal niet anders.
Helaas heb ik ook weer dit jaar enkele goede vrienden en bekenden verloren, eens te meer een drijfveer voor mijn reislust. Voor 2008 heb ik alweer enkele mooie reizen op het programma staan en als de "Lord Buddha" het toestaat zal ik weer veel mooie plaatsen bezoeken en leuke mensen ontmoeten.

De wereld is als een boek, als je thuis blijft lees je alleen de eerste bladzijde.
de Buddha, 563BC-483BC

Thailand, terug in de tijd

Pattaya, 16/12/2007

Het weekend van schijnheiligheid is voorbij. Gelukkig!
Op de vrijdag werd er eigenlijk gewoon doorgegaan met de dagelijkse bezigheden onder een deken van duisternis en de muziek zachter.
De zaterdag was een ander geval, het is nog steeds onbegrijpelijk dat het ene restaurant openlijk bier/alcohol serveert en de buren door de politie worden gesloten en opgesloten. Bedrijven van Thaise eigenaars draaien gewoon door terwijl een instituut als “Shenanigans Irish Pub” gewoon wordt verboden bier te serveren bij het eten,
De zondag was nog eens compleet anders. In het nieuws was er al verteld dat bijna iedereen zijn stem had uitgebracht en dat er weinig stemgerechtigde meer werden verwacht. Alhoewel het officieel verboden was tot middernacht werd er op Jomtien Beach al rond de middag openlijk bier/alcohol gedronken. Honderden Thai lagen met hun families op matten Som Tam te eten en flessen Johnnie Walker te legen. In Pattaya City was het nog onduidelijker wat nu wel of niet mocht. Het varieerde van bier uit koffiemokken tot gewoon een flesje op de bar.
Het is wel zo dat alle getroffene van deze belachelijke regel het er over eens zijn dat het zo nog wel te doen is. Het is misschien wel een spannende onderbreking van de gewone dag.

Thailand, de kerst én de verkiezingen staan voor de deur

Pattaya, 14/12/2007

Het is alweer 14 december en de kerst en de jaarwisseling staat voor de deur. Hier in Thailand worden de feestdagen nog eens extra opgeluisterd met de verkiezingen. Het is natuurlijk altijd fijn als er na een bloedeloze staatsgreep de democratie weer wordt hersteld. Alleen deze keer hebben de verkiezingen extra veel invloed op de het wel en wee van de vakantiegangers.
Wat is er mis? Het is mijn, en met mij velen, mening dat de timing compleet verkeerd is. De generaal had de verkiezingen beloofd voor het einde van het jaar en moest uiteindelijk toegeven om geen gezichtsverlies te lijden. En dat gezichtsverlies is natuurlijk iets dat ten koste van alles moet worden voorkomen. Zeker omdat in de Thaise cultuur gezichtsverlies de grootste schande is die je kan overkomen. Het werd uiteindelijk 23 december voor de datum van de verkiezingen.
Het effect van deze datum is dat er ook voorverkiezingen moeten worden gehouden in verschillende provincies en zo ook in Chonburi, de provincie waarin Pattaya ligt. Het probleem is dat er enkele dagen niet mag worden gedronken. De Thaise wet schrijft voor dat er op de dag voor de verkiezingen vanaf zes uur en de dag na de verkiezingen tot middernacht geen alcohol mag worden verkocht in supermarkten en cafés. Thai zijn grote drinkers en de drank zou ervoor kunnen zorgen dat dronken mensen een verkeerde stem zouden uitbrengen. De dag na de verkiezingen is gekozen omdat er anders grote vechtpartijen zouden kunnen uitbreken tussen de aanhangers van de verschillende politieke partijen. Voor de vakantiegangers in Pattaya en de rest van Thailand houdt dit in dat er drie aaneengesloten dagen niets anders op zit dan op je kamer tv te kijken. Alle bars en cafés zijn dicht, restaurants mogen open maar die kunnen zelfs geen wijn bij het eten schenken. En dat twee weekends achter elkaar. Goed bedacht zou ik zeggen vooral als je hier twee weken op vakantie komt en niet in de gelegenheid bent om je geld op te maken.
Het is een vreemde wereld. Natuurlijk heeft ieder land zijn eigen wetten en eigenaardigheden, maar dit zou zelfs te gek zijn voor de regering van Maleisië die in de ogen van velen toch een streng islamitische weg volgt. Het is jammer voor de toeristen en ik weet zeker dat er velen volgend jaar niet meer zullen terugkeren.

Gezelligheid kent geen tijd!

Thailand, "Hiep Hiep Hoera" voor Koning Bhumibol Adulyadej

Pattaya, 05/12/2007

Vandaag is het de verjaardag van koning Bhumibol Adulyadej. De overal gerespecteerde vorst heeft de mooie leeftijd van tachtig jaar gehaald en zit al meer dan zestig jaar op de troon.

Hartelijk gefeliciteerd Koninklijke Hoogheid, nog vele jaren.
Hieronder staan een paar films over het leven van koning Bhumibol Adulyadej en wat hij voor Thailand en de Thaise bevolking betekend.

Deel 1/4 over het leven van de koning van Thailand

Deel 2/4 over het leven van de koning van Thailand

Deel 3/4 over het leven van de koning van Thailand

Deel 4/4 over het leven van de koning van Thailand

Nederland, de tienduizendste bezoeker is langs geweest!

Zaltbommel, 03/12/2007

Na precies één jaar en dertien dagen is de teller de 10.000 gepasseerd. Bedankt voor al jullie bezoeken en de steun die ik heb gevonden. Ik weet nu in ieder geval dat ik het niet voor niets doe.
Ik hoop dat ik in het komende jaar weer veel inspirerende verhalen kan schrijven en dat jullie er net zoveel plezier aan beleven tijdens het lezen als ik heb tijdens het reizen en het schrijven.
Volgend jaar staan er vijf grote reizen op mijn agenda naar uiteenlopende bestemmingen. De landen zijn nog een verrassing maar de manier waarop ik reis is al bij jullie bekend.
Nogmaals bedankt en ik hoop voor 20 november 2008 de twintigduizendste bezoeker op mijn weblog te hebben gehad.

Voor deze keer een 10.000 klapper