Thailand, Viagra verstevigd de verkiezingen in Thailand

Bangkok, 30/11/2007

Kandidaten die volgende maand meedingen in de fel bestreden Thaise verkiezing zijn Viagra aan het aanbieden in ruil voor stemmen, waren de beschuldigingen deze vrijdag.
Oudere mannelijke kiezers worden gelokt met de kleine blauwe pil die wordt gebruikt bij de behandeling van seksuele disfunctie bij sociale functies, beweerde Sayan Nopcha, een strijdster voor de People Power Party (PPP) in het Pathum Thani, in de buurt van Bangkok.
"Één politicus geeft Viagra om aan populariteit winnen en stemmen te ronselen. Ik denk dat dit een zeer slechte manier van stemmen te kopen is," vertelde Sayan de Bangkok Post. Zij toonde journalisten twee tabletten als "bewijs" van haar beweringen en waarschuwde dat goedkope Viagra substituten zeer schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid van de kiezers.
De op 23 december gehouden algemene verkiezingen geven de macht terug aan het volk dat na de in september 2006 gepleegde staatsgreep d'etat een militair - benoemde regering aan de macht had.
De PPP, alom beschouwd als een satellietpartij voor de afgezette premier Thaksin Shinawatra vecht fel in de aanloop naar de verkiezingen tegen 40 andere partijen voor 480 zetels in de Kamer van Volksvertegenwoordigers.
Er zijn 4200 kandidaten voor de te vergeven zetels waarom deze verkiezingen draaien. Critici van de verdreven premier beweren dat zijn blauwe "Viagra", zijn recente aankoop van Manchester City Football Club in Engeland symboliseert en hij probeert zijn naam in het nieuws te houden in het voetbal gekke Thailand. Manchester City contracteerde onlangs drie jonge Thaise spelers waarvan het hoogst onwaarschijnlijk is dat ze ooit in aanmerking komen voor het professionele eerste team, maar het nieuws is wel fascinerend voor Thaise kiezers.
Stemming kopen is traditioneel geworteld op het Thaise platteland waar kiezers meer onder de indruk zijn van harde contanten dan oppervlakkige ideologieën. De Kiescommissie heeft de teugels van de regels voor de Verkiezing zo ver aangehaald dat zelfs het weggeven van T - shirts en frisdranken kan worden gecensureerd.
Sayan weigert de naam van de politicus te noemen omdat hij zei dat het moeilijk is om te bewijzen. De zeer populaire drug wordt verondersteld alleen te worden gebruikt op advies van de arts, maar kunnen worden gekocht over de toonbank in Thailand. Het is echter te duur voor de meeste Thai. (DPA)
(Bron:Bangkok Post)

Thailand, Loi Kratong

Pattaya, 24/11/2007

Loi Kratong is het Thaise feest van het licht. Dit feest wordt op de avond van de volle maan in november gevierd.
Als de maan opkomt, verzamelt iedereen zich bij de rivier, waar lampionnen van bladeren in het water worden gelegd. De wegdrijvende lichtjes nemen het ongeluk met zich mee. Vervolgens wordt er een verhaal over één van de vorige levens van de Boeddha verteld over prins Vessantara, die beroemd was om zijn medeleven en vrijgevigheid.
Het Loi Krathong festival, of het 'Festival van Lichtjes', is een van de meest bekende festivals van Thailand. Tijdens volle maan in november verzamelen alle Thais zich langs rivieren, kanalen en meren om aldaar hun 'krathong' te water te laten.
Een 'Krathong' is een bootje, meestal in de vorm van een lotusbloem, gemaakt van bananenbladeren en simpele materialen,met daarop een kaars, wierookstokjes en wat Thais muntgeld. Verder zijn de 'Krathongs' vaak versierd met bloemen en figuren uitgesneden in fruit en groente.
De 'Krathong' is een offer voor 'Mae Khongkha', de 'Moeder van het Water'. De Thais geloven dat bij het wegdrijven van de 'Krathong' ook zonden en ongeluk zullen weggaan. Hoe verder de 'Krathong' wegdrijft en hoe langer de kaars blijft branden, hoe meer voorspoed en geluk in de toekomst.
Het Loi Krathong festival gaat terug naar de tijd van het koningschap van koning Sukhothai in Thailand, zo'n 700 jaar geleden. Het wordt gevierd aan het einde van de regentijd, bij de oogst van de rijst. Eigenlijk is het een Hindoe-traditie: de god van het water bedanken voor "alle regen". Verschillende Boeddhistische tempels organiseren in Maleisië het Loi Krathong Festival.
Loi betekent "drijven" en Krathong is een kom, die normaliter van bananenblad gevouwen is, in de vorm van een lotus bloem. Gewoonlijk heeft de krathong een kaarsje, wierook en een muntje. Tegenwoordig kopen de mensen een krathong meestal van een handelaar.
In de maanden oktober en november de stromen bij kust de rivieren en kanalen door de hevige regenval nog wel eens over. Het regenseizoen eindigt en na maanden lang werken op de rijstvelden hebben de boeren eindelijk eventjes rust. Ze werkten van 's morgens vroeg tot 's avonds laat. Nu breekt hun rusttijd aan. De boeren moeten nu nog 6 weken wachten voor de oogst. Terwijl ze wachten, besteden ze hun tijd op een vrolijke manier. Eén van deze vrolijke momenten, die ze doormaken is de traditie van de Loi Krathong. Je kunt zo'n krathong zelf maken, maar tegenwoordig kun je ze gewoon bij een handelaar kopen. Deze worden dan geïmporteerd uit Thailand. ook zijn er stalletjes, waar je wat te eten kunt kopen en er zijn goochelaars. Zo wordt dit feest een beetje gecommercialiseerd.
Naast het kaarsje, muntje en wierook, doen sommige er ook een stukje van zichzelf in: een nagels, haar of zo. Zodat een deel van henzelf naar de goden gaat. Ze hebben ook hun mooiste kleren aangetrokken. Bij volle maan in de twaalfde maanstand (meestal midden november), is het feest van de Loi Krathong. Op die avond (bij volle maan) dragen de mensen hun krathong naar de oever van de rivier. Nadat het kaarsje en de wierook is aangestoken, wordt de krathong het wateroppervlak opgeduwd. Enkele zullen hun handen naar de hemel heffen en gaan bidden. Anderen wachten, totdat de krathong volledig uit beeld is verdwenen.
(bron: Wereld Feesten Almanak)

Enkele foto's uit het album

Thailand, van afstel komt uitstel?

Pattaya, 22/11/2007

Nee, niet in alle gevallen. Mijn verkoudheid wil maar niet verdwijnen, hij is alleen verplaatst van mijn voorhoofdholte naar mijn bronchiën.
Hier bovenop kreeg ik een uitnodiging voor een feestje wat ik niet kon afzeggen. Een meisje dat ik al een paar jaar ken gaat trouwen met een Engelsman en zij heeft eindelijk haar geluk gevonden.
Wat zijn nu de plannen? Allereerst is het komend weekend weer “Loi Kratong”. Een mooi feest in Thailand waarbij iedere vrouw zich in traditionele kleding steekt. Mooie foto’s en een mooie avond met veel eten en drinken.
Wat is er nu over van mijn Laos trip? Heel weinig! Het is niet aan te raden om rond de kerst te gaan reizen in Thailand, de bussen zijn al maanden uitverkocht en het beste is gewoon op de plaats blijven zitten. Er zijn nog twee weken te vullen en misschien ga ik een kleine trip in Thailand maken.

Eergisteren was het precies een jaar geleden dat ik met mijn weblog ben gestart. Voor mij is het een hele openbaring geweest om jullie op de hoogte te houden van mijn reizen via dit medium. Ondertussen zijn er 260 verhalen gepubliceerd en/of in voorbereiding. Ik ben er erg blij mee en ik hoop jullie ook.
Ik heb de teller op de weblog aangepast en berekend hoeveel bezoekers ik ongeveer over een jaar zou hebben gehad. Ik weet het, het is maar een berekening maar zo staat de teller in ieder geval vanaf het begin aan.

Voor nu, ik kijk het gewoon aan. Mijn rugzak staat klaar en ik kan op ieder moment zo in de bus stappen om wat te gaan zien.

Thailand, keelontsteking

Pattaya, 12/11/2007

Morgen zou het dan zover zijn. Ik zou vertrekken naar zuid Laos voor een tour van een week of vier.
Helaas, net als vorige keren heb ik in het hotel in Singapore weer een zware verkoudheid opgelopen. Weer in kamer 410! Het is nu toch echt de laatste keer dat ik daar heb geslapen, de volgende keer ga ik proberen iets luxueuzer te slapen en ik ben ook bereid om daar wat meer voor te betalen. Zuinigheid is niet altijd een goede raadgever.
Nu twee weken na aankomst in Thailand lig ik nog steeds het grootste gedeelte van de dag op bed. Na een flinke berg medicijnen is de koorts nu weg maar mijn neus zit nog steeds dicht en het drukkende gevoel in mijn schedel maakt me duizelig. Ik ben ook snel moe en na het eten slaap ik meteen weer een uur of twee.
Gelukkig heb ik mijn laptop en kan tijdens de weinige momenten dat ik mij goed voel in ieder geval nog wat schrijven. Voor nu is het uitzieken en ik hoop volgende week met een week vertraging alsnog op pad te gaan. Ik hou jullie op de hoogte.