Thailand: Klaar om naar huis te gaan?

Pattaya (Boxing Roo (8))

Ja en nee! Deze laatste reis was niet één van de meest opwindende van de afgelopen jaren maar hij was toch de moeite waard. Het is moeilijk te geloven dat ik alweer ruim vijf maanden uit mijn geliefde dorp aan de rivier weg ben. Ik noem het nu een dorp aan de rivier want ik voel me sinds alle randgemeenten erbij zijn gekomen steeds meer één van die échte Bommelaars die binnen de stadsmuren zijn geboren.
En natuurlijk kijk ik weer over mijn schouder terug naar de afgelopen maanden.

Het begon allemaal met het direct overstappen van de vlucht Amsterdam-Bangkok naar de vlucht Bangkok-Kuala Lumpur. Waar vroeger het Formule 1 weekend een hoogtepunt van het jaar voor me was is het nu het weekend van de MotoGP dat voor me geworden.
Oktober in Maleisië.


November was niet zo opwindend totdat Lyka arriveerde. Ik moet het eerlijk toegeven dat het niet gemakkelijk is om plotseling 24/7 met een persoon samen te zijn die je alleen op het internet hebt gesproken. Maar het ging allemaal verbazend goed samen en vijf maanden later hebben we steeds meer plezier met elkaar.


December stond voor het tweede jaar op rij in het teken van de grote trip door Thailand op de motor. De bergen van Noord-Thailand zijn optimaal terrein voor een heerlijke rit, dag naar dag. De relatief goedkope hotels en het uitstekende eten, aangevuld met een koud Leo biertje maakten het weer tot een onvergetelijke tour


Januari stond in het teken van een nieuwe bestemming, India. Een verbazingwekkend kleurrijk land met heel mooie en heel lelijke plaatsen. Calcutta is volgens de kenners de vieste stad op aarde maar ik vond het allemaal wel meevallen. Ik ben niet verliefd op het land geworden maar ik heb het wel in mijn hart gesloten.


Februari was weer dichter bij huis! Een weekend Bangkok om Lyka eens te laten zien wat er allemaal in deze wereldstad omgaat. Het verblijf werd verbeterd door de goedkope suite die ik op het internet had kunnen boeken. Een suite voor ietsje meer dan veertig Euro per nacht. Dan moet je toch hardop lachen?


Maart was onze eerste buitenlandse reis samen. Mijn geliefde Maleisië en Singapore waren de bestemmingen. Een reis die ik al tientallen keren heb gedaan maar die me nooit verveeld. Er waren een paar kleine problemen tussen ons die in een mum van tijd waren opgelost. Ik denk dat ze klaar is voor onze volgende reis samen wanneer ik weer terug kom naar Azië.


En nu moet ik mijn meisje alleen achter laten en het is niet gemakkelijk maar zoals ik altijd heb gezegd: ‘Ik ben een soort zeeman maar dan op het land.’
Ik hou nu eenmaal van reizen en daardoor zal ik veel afscheid moeten nemen van mensen waar ik om geef.

Maar aan de andere kant ontmoet ik ook weer nieuwe mensen die kennissen of vrienden voor het leven worden.
‘Leef je leven!’, is mijn motto ondanks de pijn die het soms met zich mee brengt.

En tot slot de beste foto van de afgelopen reis!

Ik heb er al uren naar zitten kijken maar ik kan er niet genoeg van krijgen. Kinderen zijn sowieso mooi om te fotograferen maar de levensvreugde van dit meisje in India straalt er wel heel erg sterk van af.

Nederland: Hoe Hostelbookers ons land ziet

Your Guide to Queen’s Day in Amsterdam

Tue, Mar 29, 2011

Amsterdam, events & festivals, travel inspiration

Now here’s a Queen who knows how to throw a party. Queen Beatrix of the Netherlands celebrates her coming of age with a national holiday for her minions on 30 April. No one pays attention to the fact her birthday is actually January 31 – the mild weather of April provides a much better setting for the annual celebrations.

Every year over 700,000 well-wishers turn up from around the globe to revel in the party atmosphere and show off their best orange attire. Boat parties, exclusive raves and family-friendly stage performances are the order of the day, but be warned, the accommodation gets booked up fast!

The free market

Rembrandtplein, Leidseplein and Museumplein are given over to the free market (vrijmarkt). Anyone can set up a stall selling food, drink, bric-a-brac and anything else they can lay their hands on, without a permit.

Entrepreneurial residents set up shop outside their front door, marking their money-making territory with ‘bezet’, meaning occupied, days beforehand. It’s a can’t-be-missed tax-free opportunity for the professionals and bargaining for a good deal is all part of the entertainment for potential customers.

Where to go

Getting from A to B during Queen’s Day is a mission – best to go slow, enjoy the journey and make friends as you duck and dive between the crowds.

To experience a unique site within the city get to the oldest botanical garden in the Netherlands, the Hortus Botanicus of Leide. It provides a beautiful backdrop for the world music stage. Or make your way to the Bredeweg Festival, an area of the main festival with more of a family vibe featuring a market, theatre groups, clowns, salsa, latin, blues, percussion and choral music.

Reguliersdwarsstraat and Westermarkt hold a massive gay and lesbian street party with live music, DJs and performances.

Put on your dancing shoes

Last year’s raving delights included dance parties on Rembrandtplein, dedicated Dutch-language performances on Thorbeckeplein, up and coming talent in Nieuwmarkt and Latin pop, rhythm and blues in Blaffende Vis.

Loveland organise the seminal Royal Fire! club night at Stoperaplein with DJs playing dance, house and top 40 tunes.

Any spare inch of space is taken up by an orange-clad raver – including the boats on Amsterdam’s waterways. Queen’s Day boat parties are legendary with top DJs spinning the decks.

Eat and drink

You’ll be fighting the hoards to get to a good restaurant on Queen’s Day. But this is one festival that’s not about the food, it’s about the music and the atmosphere maaan. Eat on the run at the many street food stalls, stick to orange food to really show your dedication to the party. Popular concoctions include pumpkin and butternut squash soup, cheesey crisps and chips, orange jelly shots, peaches, apricots or mango and carrot and pineapple salad.

By law, you can only carry one bottle (plastic) of alcoholic drink on you while in public. If you have any more than that you could be deemed to be a dealer. The beer at the many street bars is ‘events beer’ meaning it has less alcohol than normal, and it’s always served in a plastic cup.

Accommodation

All our hostels have a 3- or 4-night minimum stay rule over this weekend, but the good news is we still have quite a few hostels in Amsterdam left.

Hostel The Globe has a 4-night minimum stay and overlooks one of the famous canals. Expect the area to be super busy as it’s just a 3-minute walk from the Central Station. Smack, bang in the middle of the Red Light District the hostel also has a 24-hour bar and a restaurant serving breakfast, lunch and dinner. You’ll thank us when you need to stock up for the day and can’t squeeze past the orange party people to get a seat in a restaurant.

Dorms start at €55 pppn for Queen’s Day weekend and privates at €65 pppn.

Hostel Van Gogh has a 2-night minimum stay. It’s a new hostel, located in Amsterdam’s city centre so you’ll be right in the middle of all the excitement. There’s a kitchenette if you want to save some money and make your own food and also an all-you-can-eat continental breakfast buffet for €5.

Dorms start at €62.50 pppn for Queen’s Day weekend and privates at €67 pppn.

Thailand: Vreemd weer!

Pattaya (Boxing Roo (8))

‘De wereld loopt op een hoop!’, zou mijn grootmoeder hebben gezegd als ze deze tragedie’s van de laatste maand allemaal had gezien. Natuurlijk weten we van Japan maar de omvang van de ramp is gewoonweg niet te bevatten! Als je deze beelden hebt gezien dan wordt je wel stil van de kracht van de natuur.

Maar in Thailand gaat het op dit ogenblik ook niet best! Natuurlijk zwijgen de Thaise kranten want het toerisme moet niet worden verstoord. Er is volgens onbevestigde berichten zelfs een wet dat je niets mag publiceren dat de economie van Thailand in gevaar kan brengen. Het meest opmerkelijke nieuws is dan ook dat er geen één busongeluk per jaar in Thailand voorkomt. Het vervoer per bus is hier zo veilig dat het onmogelijk is dat er een touringcar bij een ongeval betrokken raakt!
Op Koh Samui zijn er op het ogenblik duizenden toeristen gestrand omdat ze door de overstromingen en hoge golven op zee het eiland niet kunnen verlaten. Hier wat foto’s van vanochtend die een vriend van me stuurde.



Maar in de rest van het nieuws hoor je hier toch niets over? Hier wil je toch niet naar toe voor je zuurverdiende vakantie! Maar de schijnheilige Thais zwijgen als het graf want wat ze je niet vertellen kan je ook niet raken. Als de toeristen eenmaal hier zijn dan knijpen het geld er wel op een andere plaats uit.
In Pattaya, waar ik op het ogenblik ben, is het zo koud dat er alleen eskimo’s en ijsschotsen op het strand liggen. De chauffeurs van de bromfietstaxi’s zitten weer als een kluitje om een klein vuurtje langs de weg en de lokale bevolking is gekleed voor een stevige pot strip poker. Met meer rokken dan een Hollandse ui zal ik maar zeggen want gokken is in Thailand ook ten strengste verboden.
Slapen zonder airconditioner en ventilator en met een extra deken heb ik hier in eind maart nog nooit meegemaakt. De strandvakanties gaan gewoon door want het strand ligt er nog wel. Zelfs in Nederland op een zonnige winterdag is het warmer dan hier op het ogenblik.
Maar het heeft voor mij ook voordelen! Ik kan al een beetje wennen aan de temperaturen die over een week in Nederland heersen. Ja, over een week ben ik weer thuis en kijk uit naar rode kool met verse worst. Laten we hopen dat het weer wel een beetje beter wordt, want anders smaakt het bier me waarschijnlijk niet!